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La breve historia de AUTHI (Francisco Díaz) |
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Radicada en los Corrales de Buelna (Cantabria), la firma Nueva Montaña Quijano había sido fundada por el vallisoletano marqués Eduardo Ruiz de Huidobro, y hasta 1.965 se había dedicado a fabricar motores para la filial española de Renault. El final de este contrato llevó a los responsables de la firma a iniciar contactos con la British Motor Corporation (BMC), para fabricar en nuestro país sus productos. Una vez que fructificaron las conversaciones, se buscó un emplazamiento para instalar una nueva factoría ya que la de Cantabria era poco más que una serie de pequeños talleres, escogiéndose la localidad navarra de Landaben, al lado de Pamplona. La nueva empresa se denominó AUTHI: Automóviles de Turismo Hispano Ingleses.
El primer AUTHI salió de la cadena de montaje de la factoría de Landaben el 30 de septiembre de 1.966, y se trataba de un Morris 1.100 que como era de esperar en aquella época fue bendecido por el Obispo de la Diócesis. En 1.969 la gama se amplía con el inicio de la producción española del ya por aquel entonces mítico Mini, en un primer momento en su versión 1.000, y un año después con otra variante más económica, el 850, y poco más tarde el deportivo Mini 1.275 GT, además de lanzar al mercado el nuevo Austin 1.300.
En octubre de 1.972 se presenta el nuevo Austin Victoria, un modelo diseñado completamente en España y sin equivalente en la gama británica de la BMC. Se trataba de un tres volúmenes que venía a cubrir el escalón superior en la gama del fabricante navarro. 
Pero en agosto de 1.973 la British Leyland añadió al paquete de acciones que ya poseía otro tanto hasta alcanzar el 98 % de las acciones. La crisis del petróleo afectó duramente a la firma pamplonesa. Frente a los SEAT 124, los Renault 12, los Citroën GS y los SIMCA 1.200 el Victoria apenas se vendía y el resto de la gama había quedado un tanto anticuada, a lo que había que añadir una red de ventas escasa con respecto a las de la competencia. La firma británica intenta vender su filial española a General Motors, firma que llevaba casi una década intentando introducirse en el mercado español, pero las conversaciones no fructificaron. Un pavoroso incendio que destruyó en 1.974 los principales almacenes de la fábrica vino a complicar la situación, y finalmente en 1.975 la firma presenta la quiebra, y es adquirida por SEAT.
Tras 131.744 automóviles fabricados el 14 de mayo de 1.975 salía el último AUTHI de la cadena de producción de Landaben, tras nueve años de vida, lo que la convierte en una de las más efímeras iniciativas automovilísticas de nuestro país.
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Fuente: La breve historia de AUTHI
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Etiquetas: AUSTIN, AUTHI, MINI, MORRIS, Mini Mini
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