Los antecedentes del Fiat 500 (II): La Nuova 500 (1957-75)

La “nuova” 500 fue presentada en Turín el 4 de Julio de 1.957 y rompía con la mayoría de esquemas técnicos del anterior Topolino. Partiendo de una carrocería ahora de tipo monocasco, el nuevo 500 contaba con el motor situado en la parte trasera, recurriendo a un diminuto propulsor bicilíndrico y refrigerado por aire de tan sólo 479 c.c., con una potencia máxima de 13 CV, curiosamente los mismos que el primitivo Topolino aparecido una veintena de años antes. También se trataba en la práctica de un biplaza, pero además la nueva concepción técnica permitía reducir aún más el tamaño con respecto al primitivo 500, quedándose la longitud total en poco menos de tres metros. Como en anteriores versiones, el techo era de lona practicable.

 

Tras una acogida un tanto fría, la “nuova 500” aumentó pronto el número de versiones disponibles, añadiéndose a la versión económica otra denominada “normal”, que contaba con pequeñas modificaciones y la potencia aumentada hasta los 15 CV. Pero las críticas a la escasa potencia del motor continuaron, por lo que Fiat decidió desarrollar una versión de carácter deportivo, denominada Sport y aparecida en 1.958. Un ligero cambio de cilindrada y pequeñas modificaciones en el propulsor aumentaban la potencia hasta la escalofriante cifra de 21,5 CV, lo que permitía al 500 Sport alcanzar una velocidad máxima de 105 Km/h. siendo el primero de toda la serie en superar la barrera de los 100 Km/h.

En 1.960 apareció la versión Giardiniera, es decir el modelo ranchera, con capacidad para cuatro plazas y un portón trasero, situado sobre el motor. Aquel mismo año se lanza al mercado la versión D – en aquellos tiempos la “D” en los automóviles no significaba diesel - en la que aumenta la cilindrada hasta 499,5 c.c., los mismos que la versión Sport que deja de producirse. Pero uno de los principales cambios vino en 1.965, con la nueva versión F, que recibe importantes cambios en la carrocería, siendo el más destacable el cambio en el sentido de las puertas, que dejan de abrir de adelante a detrás – este tipo de puertas se denominaban en nuestro país “suicidas” - para pasar a hacerlo en el sentido que conocemos hoy en día. En 1.972 la versión “lujo” incorpora aditamentos estéticos como unas pequeñas defensas o tapacubos. La última versión denominada “R” – de renovada - aparecería en 1.972, y se mantendría en producción hasta 1.975, cuando cesa definitivamente la fabricación del 500, tras nada menos que 3.678.000 unidades producidas.

 

A lo largo de su historia el 500 se convirtió en todo un icono de la industria automovilística italiana, colaborando decisivamente a la motorización de las clases medias del país transalpino, y habiéndose convertido hoy en día en un auténtico fenómeno de culto, representando en gran medida lo mismo que el SEAT 600 – otro modelo de Fiat – supuso en nuestro país.