Después de dos fantásticas actuaciones, bordadas por sendos triunfos en México y en Jordania, Xevi Pons-Alex Haro (Ford Fiesta S2000) y el Nupel Global Racing se encuentran en Nueva Zelanda para defender ni más ni menos que el liderato en el Campeonato del Mundo Súper 2000, tanto en pilotos como en equipos, ante una carrera en la que la táctica será esta vez correr.
Después de un comienzo inmejorable, son los protagonistas los que mejor pueden resumir la situación del equipo ante esta prueba de las antípodas. Luis Moya: “Si en las dos primeras carreras fuimos conservadores ya desde las propias consignas que marcamos, en este rally de Nueva Zelanda, teniendo en cuenta el conocimiento del terreno que tiene Xevi y que la propia pista lo permite, el objetivo es correr desde el principio. Quiero que Xevi salga a divertirse y vaya a su aire, sin preocuparse de nada más que de ir lo más rápido que pueda. En realidad, y aún habiendo ganado las dos primeras carreras, hasta ahora Xevi no ha salido nunca a correr de verdad y considero que ya ha llegado el momento que lo haga”.
“En Nueva Zelanda hemos participado en la sesión oficial de test del lunes por la mañana, algo que consideraba imprescindible para empezar la carrera con todo puesto a punto. Estoy seguro que a Xevi y a Alex les habrá ido muy bien para salir al rally realmente preparados. El test se ha hecho en una carretera que Carlos y yo descubrimos hace años, una pista cien por cien “Nueva Zelanda”, quizás no muy rápida, pero sí con el piso y los peraltes característicos del rally”.
“Estamos muy contentos por como va el Fiesta y de la asistencia que nos proporciona M-Sport. Aunque en el shakedown de Jordania tuvimos algún problema eléctrico y nos quedamos sin dirección asistida en el último tramo, la cosa no fue a mayores y nunca puso en peligro el triunfo. La tranquilidad que nos da correr con el equipo que ha creado el coche es muy grande, todo funciona muy bien y Xevi ha demostrado poder ganar el campeonato. Seguro que andará bien en NZ”.
Quinta participación para Xevi Pons en Nueva Zelanda
Xevi Pons correrá en Nueva Zelanda por quinta vez. En 2005 ganó el apartado P-WRC y en 2006 finalizó 4º tras marcar dos scratch, por lo que no hay duda de que este tipo de terreno se le da bien al piloto del Nupel Global Racing:
“Nueva Zelanda es un rally que me gusta, una carrera rápida en la que los tramos no se estropean al paso de los coches, al contar con un piso bueno. Recuerdo que cuando hice los scratch no me costó especialmente marcar los tiempos, son rallyes de aquellos que se te dan bien. Tras dos temporadas sin ir a correrlo, la sesión de pruebas de hoy ha sido muy buena; básicamente ha supuesto una buena toma de contacto para recuperar sensaciones y en especial feeling con el coche, así como el ritmo de correr, ya que en Jordania hicimos un rally con tramos poco rápidos. Hemos hecho unos 55 kms a ritmo de carrera por unas pistas con más grava de lo normal. Saldremos con pequeñas mejoras y con el coche adaptado a las características de una prueba como la neozelandesa. Para mi ha sido casi como un premio hacer este test que nos irá muy bien para empezar con seguridad y decisión”.
“Recuerdo que el primer día de Jordania no estaba nada cómodo con los reglajes, luego fui mejorándolos y eso se notó en los cronos. Espero que aquí en Nueva Zelanda este ensayo se note en la primera etapa. El Fiesta es un coche nuevo y es normal que tenga pequeños problemas, el de Jordania era un rally muy duro, pero en Nueva Zelanda estoy convencido que los coches no sufrirán tanto. También físicamente la carrera será menos dura que en Jordania, menos calor y tramos más cortos ayudarán a que eso sea así”.
“La gran característica de los tramos neozelandeses son las curvas peraltadas que presentan una particularidad importante: hay que abordarlas a la velocidad y con la situación del coche en la pista adecuada. Si las enfocas demasiado fuerte pierdes la trazada y entras en el carril de grava. Es imprescindible no pasarte en los peraltes, ya que te puede cambiar el grip de golpe y eso puede ser fatal. En Nueva Zelanda saldré a ganar, pero con la lógica que me impone mi madurez, dado que si las cosas no salen como uno piensa hay que terminar en el podio, nuestra situación en la provisional así lo aconseja”.
En Nueva Zelanda, siete serán los pilotos inscritos en S-WRC que participarán en la prueba, regresando Martin Prokop, ausente en Jordania, pero descansando Brynildsen, Kosciuszko, Andersson y Sousa. De este modo, los a priori rivales de Xevi Pons serán el propio Prokop, Al-Attiyah y Sandell.
Timing resumido del Rally Nueva Zelanda, según horario español
1er día, 7 de mayo de 2010
21.15 horas - Salida desde Queens Wharf, Auckland City (en realidad, día 6 en España)
08.45 horas - Última prueba especial del día (ya 7 de mayo en España)
10.03 horas - Llegada primer día a Sky City
2º día, 8 de mayo de 2010
20.00 horas - Salida desde Sky City (en realidad, día 7 en España)
05.59 horas - Última prueba especial del día (ya 8 de mayo en España)
11.00 horas - Llegada segundo día a Sky City
3er día, 9 de mayo de 2010
20.00 horas - Salida desde Sky City (en realidad, día 8 de España)
01.24 horas - Última prueba especial del día (ya 9 de mayo en España)
05.00 horas - Llegada tercer día a Queens Wharf, Auckland City
Inscritos Rally Nueva Zelanda en S-WRC
21 Czech Ford Team Martin Prokop-Jan Tománek (CZE) Ford Fiesta S2000
22 Barwa Rally Team Al-Attiyah-G. Bernacchini (QA/I) Skoda Fabia S2000
24 Red Bull Rally Team Patrik Sandell-Emil Axelsson (S) Skoda Fabia S2000
27 JanPro Janne Tuohino-Markku Tuohino (FIN) Ford Fiesta S2000
28 Nupel Global Racing Xevi Pons-Álex Haro (E) Ford Fiesta S2000
29 Shanghai Rally Team Jari Ketomaa-Mika Stenberg (FIN) Ford Fiesta S2000
30 Albert Llovera Albert Llovera/Borja Rozada (AND/E) Fiat Grande Punto
Clasificación provisional del Campeonato del Mundo de Conductores S-WRC
1- Xevi Pons (España/Ford Fiesta), 50 puntos
2- Per-Gunnar Andersson (Suecia/Skoda Fabia), 40 puntos
3- Eyvind Brynildsen (Noruega/Skoda Fabia), 40 puntos
4- Martin Prokop (República Checa/Ford Fiesta), 33 puntos
5- Patrik Sandell (Suecia/Skoda Fabia), 22 puntos
6- Janne Tuohino (Finlandia/Ford Fiesta), 18 puntos
7- Michal Kosciuszko (Polonia/Ford Fiesta), 15 puntos
8- Nasser Al-Attiyah (Qatar/Skoda Fabia), 12 puntos
9- Albert Llovera (Andorra/Grande Punto Abarth), 10 puntos
10- Bernardo Sousa (Portugal/Ford Fiesta), 8 puntos
Clasificación provisional de la Copa del Mundo para equipos S2000
1- Nupel Global Racing 50 puntos
2- Skoda-René Georges Rally Sport 42 puntos
3- Czech Ford National Team 36 puntos
4- Red Bull Rally Team 27 puntos
5- Janpro 25 puntos
Calendario 2010 del Nupel Global Racing en S-WRC
5-7 de marzo Rally México 1º Pons/Ford, 2º Prokop/Ford, 3º Kosciuszko/Ford
1-3 de abril Rally Jordania 1º Pons/Ford, 2º Brynildsen/Skoda
7-9 de mayo Rally Nueva Zelanda
27-30 de mayo Rally Portugal
20-22 de agosto Rallye Alemania
1-3 de octubre Rallye de Francia
22-24 de octubre RallyRACC (sólo WRC)
12-14 de noviembre Rally Gran Bretaña