¿Who is Who? en la F1: Flavio Briatore

Flavio Briatore (Cuneo, Italia, 12 de abril de 1950) es el director del equipo de Fórmula 1 Renault ING Team. Trabajó desde muy joven como instructor de esquí y también en la gerencia de un restaurante. A principios de los años 70 estuvo empleado en la Bolsa de Italia y fue durante esa época cuando conoció a Luciano Benetton, fundador de la empresa de textil Benetton. Fueron amigos y también socios al abrir en 1979, el Grupo Benetton, sus primeras cuatro tiendas en los Estados Unidos: Briatore fue nombrado director de operaciones del Grupo para el mercado americano. Debido a sus exitosas pero agresivas políticas comerciales para establecer y otorgar franquicias, el Grupo logró un crecimiento impresionante logrando gran popularidad. En 1989, ya disponía de ochocientas tiendas en los Estados Unidos, convirtiendo, un éxito que convirtió a Briatoreen una persona económicamente acomodada. El número de tiendas finalmente se estabilizó en doscientas lo que le hizo perder a Briatorecierto interés por ese negocio.

Cuando Benettonadquirió el equipo Toleman, con el objetivo de consolidar la imagen de su Marca, Briatore pasó a ser el director comercial de este equipo que fue bautizado como Benetton Formula. Rápidamente renovó el personal del equipo, y logró contratar al joven piloto Michael Schumacher que había disputado su primera carrera de Fórmula 1 en 1991 con el equipo Jordan. Schumacher logró ganar la primera carrera para el nuevo equipo en 1992, ganando el Mundial con un Benetton en las temporadas de 1994 y 1995.

A finales de 1994, Briatore adquirío el equipo Ligier con el objetivo de tener acceso a los motores Renault; sin embargo, las reglas de la FIA le impedían ser dueño de un equipo y dirigir otro al mismo tiempo, de manera que se lo vendió a Tom Walkinshaw. Briatore pasó a ser director deportivo del equipo Benetton en 1996, pero ese año Schumacher junto con un importante grupo de ingenieros se fueron a Ferrari, y el equipo Benettonretrocedió hacia las posiciones intermedias en el campeonato.

En 1996, Briatore compró parte del equipo Minardi con la intención de vendérselo a la tabacalera British American Tobacco, pero el negocio no prosperó y debió revender su parte, nuevamente, a Giancarlo Minardi y a Gabriele Rumi. En 1997, Benettoncontrató a David Richards retirando a Briatore definitivamente del equipo. Entre 1998 y 2000 siguió vinculado a la F1 y se convirtió en proveedor de motores Renault bajo el nombre de Supertec. En el año 2000, Renault compró el equipo Benetton y,así Briatore fue nombrado director general. Briatore es también el representante de varios pilotos de Fórmula 1, entre ellos cabe destacar a Fernando Alonso y a Mark Webber.

La personalidad de Briatore le hace aparecer con frecuencia en las revistas de sociedad. A finales de los años 90 estuvo relacionado con las "supermodelos" Naomi Campbell, Adriana Volpe y Heidi Klum. Klum es la madre de la única hija de Briatore, de nombre Leni, nacida en 2004. El día 14 de Junio de 2008 contrajo matrimonio con la Modelo y presentadora italiana Elisabetta Gregoraci. También es propietario del equipo Queens Park Rangers junto a Bernie Ecclestone, dueño de los derechos de la FOM.