G.P.Europa (Valencia Street): Previo

Romain Grosjean: "Estoy listo para aprovechar esta oportunidad"

Romain, competirá para el equipo el resto de la temporada. ¿Cómo se siente al tener esta oportunidad?
Naturalmente, estoy muy emocionado y quiero dar las gracias al equipo por darme esta oportunidad. Empecé a soñar con ser un piloto de Fórmula Uno cuando tenía siete u ocho años y veía las batallas entre Prost y Senna en la televisión, así que hacer mi debut en Valencia es realmente un sueño hecho realidad.

¿Es una sensación especial pilotar para el único equipo francés de la parrilla?
Mi objetivo ha sido siempre convertirme en piloto de Fórmula Uno y hacerlo con un equipo francés es aún más especial. Renault me ha apoyado desde 2006 y solo gracias a su ayuda pude seguir compitiendo. Puede que atraiga aún más la atención porque la gente ha estado esperando que hubiera un piloto francés en Renault, pero haré todo lo posible para demostrar que tienen razón al creer en mí.

¿Es una ventaja haber podido acudir a todas las carreras como tercer piloto este año?
Será una gran ayuda, porque ya conozco a todo el mundo y he visto como trabaja el equipo. Asistir a las reuniones e informes de los últimos seis meses sin duda me ayudará a aprovechar al máximo esta oportunidad.

¿Qué se siente al ser compañero de Fernando Alonso, un bicampeón del mundo?
Es un gran campeón y quizá el mejor piloto de la Fórmula Uno, estoy impaciente por trabajar con él durante el resto de la temporada. Nos llevamos bien y tiene muchísima experiencia, así que puedo aprender mucho de él.

Compitió en Valencia en GP2 el año pasado ¿qué le pareció el circuito?
Es una mezcla entre una pista urbana y un circuito normal, porque en algunos sitios la pista es estrecha y complicada, mientras en otros es muy ancha y con muchas escapatorias. No es el circuito más fácil para debutar, pero siempre me han gustado los circuitos urbanos y me gusta la sensación de estar en medio de una ciudad.

¿Cómo se ha preparado para su debut?
He intentado prepararme de la forma más normal posible, aunque he estado entrenando los músculos del cuello más de lo habitual porque la Fórmula Uno es más exigente que la GP2 con esa parte del cuerpo. También me he tomado algún tiempo de vacaciones durante el descanso veraniego para asegurarme de estar fresco y totalmente preparado para Valencia.

¿Cuáles son sus expectativas para el fin de semana?
Solo he pilotado el R29 en entrenamientos en recta, así que mi primera carrera será un aprendizaje. Es difícil marcarme un objetivo, así que mi prioridad será sentirme cómodo con el coche, ganar confianza durante el fin de semana y hacerlo lo mejor posible para el equipo.

Pat Symonds: "Confío en que seremos competitivos en Valencia"

Pat, el equipo tuvo un final decepcionante para un fin de semana prometedor en Hungría. ¿Qué piensa sobre esa carrera?
Queríamos demostrar el potencial del coche y confirmar el paso adelante que habíamos hecho desde Alemania  y creo que, hasta cierto punto, lo conseguimos. Fue fantástico conseguir la pole position, pero eso no significa necesariamente que tengas el coche más rápido y teniendo en cuenta las cargas de combustible es cierto que los Red Bull eran más rápido. Aún así, estamos satisfechos de nuestra actuación y creemos que nuestra estrategia agresiva hubiera dado sus frutos para Fernando si hubiera podido continuar la carrera, pero no pudo ser.

El rendimiento del R29 en Budapest confirmó los recientes progresos del equipo. ¿Podrá mantenerse ese ritmo de desarrollo?
Podemos presionar con muchas mejoras más en R29 para la última parte de la temporada y hay prevista otra gran actualización aerodinámica para más adelante. También estamos preparando las configuraciones de media y baja carga aerodinámica específicas para Spa y Monza. Cuánto más podamos hacer después, dependerá de cómo avance el coche del próximo año, el R30, y si podemos transferir lo que aprendamos de ello al coche actual.

El equipo cambia de pilotos este fin de semana, cuando Romain Grosjean hará su debut. ¿Qué es lo que más le ha impresionado de él?
Creo que Romain tiene un gran talento y le hemos visto demostrarlo muchas veces en GP2. Sin duda es uno de los mejores de esa categoría en adelantamientos y en las salidas con parrilla inversa ha demostrado que es muy bueno remontando posiciones. Tardará un poco en acostumbrarse a la Fórmula Uno, pero estoy seguro de que se adaptará bien.

¿Cómo ha ayudado el equipo a Romain a prepararse para su primer Gran Premio?
En el pasado hubiéramos hecho muchos kilómetros de prueba, pero la Fórmula Uno moderna no funciona así debido a la prohibición de entrenar durante la temporada. Sin embargo, ya ha hecho varias pruebas aerodinámicas este año y ha pasado mucho tiempo con el equipo en las carreras, asistiendo a las reuniones e informes para aprender la forma en que trabajamos y conocer al equipo.

¿Cuáles son las expectativas para la carrera de este fin de semana?
El R29 ha demostrado últimamente que es un buen coche con cualquier tipo de curvas, así que confío en que seremos competitivos en Valencia. Como cualquier circuito urbano, recompensa el valor y la habilidad de los pilotos y sin duda eso lo tenemos con Fernando, que estará en casa y tendrá todo el apoyo de los fans este fin de semana.

Valencia Street: Ficha técnica

Situado en la zona del paseo marítimo de Valencia, el circuito del Gran Premio de Europa es uno de las novedades más emocionantes en el calendario de la Fórmula Uno en los últimos años. Rodeada por muros de hormigón, la pista de 25 curvas combina secciones de alta velocidad con zonas lentas y presenta un trazado exigente para pilotos e ingenieros. Una buena velocidad en recta y estabilidad en frenada son, por tanto cruciales, así como un buen agarre mecánico para las curvas lentas y medias.

Aerodinámica
El trazado de la pista obliga a los equipos a rodar con niveles de adherencia intermedios, con reglajes parecidos a los utilizados en Shanghai y Bahrein a primeros de año. Estos reglajes se pueden utilizar porque no hay curvas rápidas y se necesita una buena velocidad para la larga recta de meta.

Fernando explica: "Una de las partes más emocionantes de la vuelta es la última sección, de las curvas 17 a 25. Se va a fondo casi todo el rato desde la salida de la 17 hasta la última curva, pero hay tantos giros que estás permanentemente en una curva. La curva 25 es bastante difícil porque es muy lenta pero llegas a casi 300 km/h. Así que hay que ser valiente al salir de la curva 24, ya que es muy fácil bloquear las ruedas o cometer un error."

Frenos
El circuito es especialmente exigente con los frenos y se parece un poco a Bahrein. Hay frenadas a fondo frecuentes desde más de 300km/h, como en las curvas 12 y 17, que llevan a curvas cerradas en segunda que ponen mucha energía en el sistema de frenada. La refrigeración de los frenos, por tanto, requiere una atención especial y el equipo utilizará conductos de refrigeración de frenos más grandes de lo habitual, como ocurrió en Bahrein.

Configuración general del coche
Los pilotos necesitan un coche bien equilibrado y con buenos cambios de dirección para enfrentarse a los giros rápidos diseminados por todo el circuito. Sin embargo, como siempre, eso debe combinarse con una suspensión lo bastante ágil para ofrece un buen agarre mecánico en las curvas lentas. La buena estabilidad en frenada también es importante, sobre todo al final de las rectas, para evitar que se bloqueen las ruedas en una pista en la que hay muy poco margen de error.

Fernando explica: "Adelantar siempre es difícil en un circuito urbano y Valencia no es una excepción. La curva 12 al final de la recta es, probablemente, la mejor oportunidad, ya que es la zona de mayor frenada del circuito. También hay bastantes escapatorias de asfalto por si entraras demasiado pasado en la curva."

Neumáticos
Bridgestone llevará los compuestos blando y super-blando de su gama 2009, igual que hizo para el circuito urbano de Mónaco y en el Gran Premio de Hungría del mes pasado. Se puede utilizar esa selección porque el asfalto no es demasiado abrasivo y los compuestos más blandos de la gama ofrecerán una buena adherencia para la que seguramente es la superficie más resbaladiza al principio. Sin embargo, como cualquier circuito temporal, se puede esperar que la pista vaya evolucionando gradualmente, haciéndose más rápida a medida que se va depositando goma. La principal preocupación del fin de semana será la comprobación del desgaste de los neumáticos traseros, que suele ser alta debido al gran número de curvas lentas que llevan a rectas largas donde se requiere mucha tracción.

Motor
La mezcla de rectas, chicanes lentas y horquillas hace que la utilización del motor suba y baje mucho. Sobre un 60% de la vuelta se hace a todo gas, un poco por debajo de la media de la temporada, y por tanto Valencia no es un circuito muy duro para el motor. La clave para un buen tiempo de vuelta no es la potencia máxima, sino un buen par motor para ayudar al coche a salir de las curvas lentas hacia las rectas. Conseguir un coche bien equilibrado es, por tanto de la mayor importancia para evitar el subviraje en la salida de las curvas lentas y permitir que pueda aplicarse enseguida el acelerador.