Historia de la marca RHODE

Considerados entre los automóviles ligeros británicos de mayor éxito durante los años veinte, de los Rhode se construyeron unos 5.000 ejemplares entre 1921 y 1928. Los financiadores de la empresa de Birmíngham fueron F. E. Mead y T. Deakin, ya conocidos por haber fabricado, durante el período anterior a la primera guerra mundial, los sidecares Canoelet y algunos ejemplares experimentales del automóvil Medea con motor de 4 cilindros Salmson, de 750 ce, o Chapuis Dornier, de 1.243 ce.

El primer Rhode, que entró en producción regularmente en el año 1921, fue el vehículo de 9,5 HP con motor de 4 cilindros, de 1.087 ce, con árbol de levas en cabeza y lubricación por salpicadura construido por la propia marca; sin embargo, el cambio, de 3 marchas, era fabricado por Wrigley. Otras características eran el encendido por magneto, el embrague de disco en vez del más empleado de tipo cónico, las ballestas en cuarto de elipse y la falta de diferencial. En 1923 fue presentada una versión deportiva con una relación de compresión muy elevada, parte trasera recortada (convergente) y parabrisas en V.

En el transcurso de 1923, la Rhode introdujo un modelo con carrocería de 4 plazas, motor de 1.232 ce, cambio de 4 marchas y frenos en las 4 ruedas. En 1925, las versiones deportivas fueron dotadas de ruedas de radios y de amortiguadores de fricción.

Sin embargo, la posición de la marca de Birmíngham se fue haciendo cada vez más precaria, ya que sus productos no podían competir con las grandes marcas británicas, sobre todo con la Morris. Por ello, la Rhode trató de cambiar la orientación de la producción lanzando una línea de furgones y camionetas que comercializó con la marca M. & D.

En 1928 la marca retornó al sector de los coches con el modelo Hawk, una gran berlina de aspecto deportivo con ruedas de radios y ventanas traseras ovaladas. Sin embargo, el vehículo no dio los resultados esperados y la Rhode se vio obligada a declararse en quiebra. Sus instalaciones fueron adquiridas por la McKenzie and Denley, de Birmíngham, y la producción fue reemprendida en 1929 con una nueva versión del modelo Hawk, entonces equipado con un motor Meadows de 1,5 1 y 2 carburadores. Sin embargo, se construyeron pocos ejemplares y, en 1931, la producción cesó definitivamente.