Historia de los coches y las marcas

En un mundo como el de la automoción en el que todo tiene que estar categorizado surge en ocasiones el problema de incluir en una sóla categoría a un determinado vehículo. Esto sucede sobre todo con los monovolúmenes y algunos compactos cuyos diseños hacen imposible delimitar claramente el segmento al que pertenecen. En los últimos años nos sucede los mismo con el segmento de los todo-camino y es que es fácil salir a la calle y encontrarse con vehículos a los que se le sube la amortiguación un par de centímetros y se les adorna con vistosas molduras para vender un espíritu de aventura que no existe. Pero, ¿qué pasa si en vez de mezclar dos segmentos nos atrevemos con un tercero o incluso con un cuarto? Pues que nos encontramos con un BMW 5 Gran Turismo.

Nadie puede negar que el Citroën 2CV fue un coche que entró en el corazón de gran parte de los europeos por su sencillez, fiabilidad y por su estética simpática y divertida. Lógicamente, tampoco se puede negar que los años pasan para todos y el Citroën 2CV había quedado más que obsoleto en todos los aspectos (mecánicos, ecológicos, de seguridad…). De hecho, cuando en 1990 cesó su producción se derramó más de una lágrima a lo largo y ancho de Europa. Para aliviar este baño de lágrimas, el fabricante Francés decidió relanzar el concepto del Deux Chevaux Vapeur pero convenientemente adaptado al siglo XXI.

La industria automotriz francesa nunca contó en su catálogo con grandes berlinas de lujo. Cierto es que los Citroën DS fueron en su momento un escaparte tecnológico en el que el resto de los fabricantes europeos querían reflejarse pero cuando tanto éste como su versión económico ID se descatalogaron en 1975 dejaron un hueco que ningún fabricante francés ha sabido (o querido) llenar. En estos momentos los más “exclusivo” que tienen las marcas francesas no dejan de ser berlinas medias con carrocerías de hasta 4’85m equipadas en su mayor parte con motores diésel cuya oferta comienza en unos tímidos 110cv. Citroën lo intentó con el XM y fracasó. Renault lo intento con el Vel Satis y su fracaso fue aún mayor. Sólo Peugeot y su modelo 605 obtuvo un mínimo reconocimiento en el mercado a pesar de su imagen anodina y de la baja fiabilidad de sus motores PRV.

Cuando a principios de los años ochenta el pleno de la Corte Internacional de Arbitraje afirmó que ni el Seat Ronda ni las puertas laterales del Seat Málaga tenían nada que ver con el Fiat Ritmo el fabricante italiano sintió una puñadala en su tejido industrial y tecnológico por parte de la empresa que había creado en España y que posteriormente algunos historiadores politizados denominaron como la marca que Fiat había “abandonado”. Posteriormente Fiat se vio en la necesidad de iniciar el desarrollo de un nuevo compacto que no tuviera nada que ver que el Fiat Ritmo 138, ni con su modelo inicial de 1978 ni con la segunda serie de 1982.

En los próximos meses el grupo FCA buscará el resurgir de la marca Alfa Romeo y lo hará con el lanzamiento del Alfa Romeo Giulia como máximo estandarte de lo que se supone que es la deportividad bien entendida y aplicada a una berlina media. Dicho de otra forma que puede resultar incluso cruel en boca de un “admirador” de la marca, se puede decir que el FCA busca devolver a Alfa Romeo el concepto de deportividad práctica y usable que le fue arrebatada cuando la marca entró en la órbita del Grupo Fiat allá por 1987. Así que ahora que se presenta el primer modelo de la nueva Alfa Romeo vamos a echar la vista atrás para buscar el último modelo de la viaja Alfa Romeo. ¿Qué es lo que nos encontraremos? Pues sin ningún lugar a dudas el Alfa Romeo 75.

La historia de la automoción está llena de vehículos que derivan unos de otros. En ocasiones el parecido excesivo entre “original” y “derivado” es tal que las ventas de uno acaban canibalizando las ventas del otro, produciéndose normalmente esta canibalización de ventas a favor del modelo que resulte más económico. El ejemplo más fácilmente entendible de esto que acabo de explicar se produjo cuando Volkswagen decidió lanzar en 1975 su modelo Polo como una versión económica del Audi 50… Seamos claros, ¿alguien se acuerda hoy en día del Audi 50? El precio más reducido del Volkswagen Polo llevó al primer utilitario de Audi al fracaso más absoluto y al inmediato cese de su producción. Sin embargo el protagonista de hoy, el Lancia Musa, puede considerase como un Fiat Idea “de lujo” y a pesar del mayor precio del Lancia respecto al Fiat, ha sido el Musa el que consiguió una mayor aceptación comercial que el Idea. ¿Sabes por qué?

El Lancia Dedra llegó a los concesionarios europeos en el año 1989 para sustituir la Lancia Prisma, el que podía considerarse como la carrocería de tres volúmenes de la primera generación del Lancia Delta. Sin embargo, el Lancia Dedra fue lanzado incluso antes de que se comercializara la segunda generación del compacto y a nivel estético se buscó que fuera un producto con personalidad propia a pesar de compartir el estampado de las puertas y el interior con el compacto lanzado en 1992. A nivel técnico sí había relación entre los Lancia Dedra y Delta II porque ambos estaban construidos sobre la base del Fiat Tipo.

La década de los años 90 comenzó para Volvo con un catálogo de modelos tan amplio como limitado y tan moderno como viejo. ¿Cómo puede ser esto? Volvo contaban entonces con representantes tan sólo en el segmento de los vehículos compactos y de las berlinas grandes. La parte baja de Volvo estaba representada por la gama 400, fabricada por Daf en Holanda y con más tecnología Renault que Volvo. En la parte alta se podían encontrar tres generaciones distintas conviviendo con relativa tranquilidad y pocas ventas. Por un lado Volvo había presentado en el año 1990 la serie 900 que más que un nuevo modelo se podía considerar como una evolución muy profunda del modelo 700 que seguía comercializándose bajo distintas series especiales que en España recibieron el nombre de Master y Master II. Lo curioso es que todos los que seguís este blog sabéis que el Volvo 700 se lanzó en 1982 para sustituir a la serie 200 que en 1990 aún se vendía en Europa en versión familiar y bajo el nombre de Polar. Si a esto le sumamos que la serie 200 era una profunda actualización de los Volvo 100 lanzados en 1966 podemos afirmar la oferta de grandes berlinas de la marca sueca contaba con tres representantes capaces de contar la historia de los últimos 25 años de la historia de Volvo.

En pleno siglo XXI, gracias a la inestimable y cuestionable ayuda de internet, son muchos los fabricantes que deben medir sus palabras y sus eslóganes publicitarios para no caer en el error de creerse el centro del universo. Sin embargo hay una serie de “mentirijillas” con las que se engañó durante años a gran parte del público y que en la actual era de la tele-información conviene ir corrigiendo con gran dolor para aquellos que se aprovechaban de una fama injusta y discutiblemente adquirida y devolver el mérito a aquellos que se lo merecen. Hoy me toca recordar al coche que se convirtió en el primer vehículo compacto comercializado en Europa: el Alfa Romeo Alfasud.

A lo largo de la vida de todo aficionado al motor hay una serie de modelos que han conseguido despertar una buena crítica con independencia de los gustos de cada uno. Entre estos modelos cabe destacar el BMW Z8, un roadster lanzado a finales del siglo XX con una estéticamente claramente “retro” y que ha conseguido las mejores críticas jamás obtenidas por un modelo de nicho. Quizás fuera por sus líneas, por su tecnología, por sus prestaciones o por la acertada combinación de estas características, pero el BMW Z8 es un coche que no ha dejado indiferente a nadie, ni a la prensa ni al gran público.